三国时期，曹操屯兵赤壁欲进攻东吴，周瑜与孔明商量用火攻，可此时季节已过没有东南风。周瑜气得生病，孔明去看他，他说：“人有旦夕祸福。”孔明说：“天有不测风云。”并送他“欲破曹公，宜用火攻，万事俱备，只欠东风。”于是刮起了东风。
东汉末年，曹操进攻黄河流域的马超和韩遂，把马超打败。马超要求割地求和，曹操不答应，占领渭口后修筑工事后，表面答应议和，暗中养精蓄锐，接着以疾雷不及掩耳之势向马超突然袭击，将丝毫没有防范的马超打得大败而逃。
战国时期，赵国宦者令缪贤的门客蔺相如受赵王的派遣，带和氏璧出使秦国，而能完璧归赵，被赵王重用，拜为上卿。武将廉颇受不了，多次想找蔺相如的茬，蔺相如以国事为重避免了矛盾。廉颇负荆请罪，两人后来成为刎颈之交。
唐朝时期，唐太宗设宴招待身边的大臣，君臣玩得尽欢，互相戏谑与嘲笑。欧阳率更因为长得很瘦削，被赵公无忌作诗讥笑为：“耸髆成山字，埋肩不出头。谁家麟阁上，画此一猕猴。”
唐朝时期，淮宁节度使李希烈叛乱，自称建兴王，卢龙节度使朱滔也叛乱，自称冀王，而他的哥哥朱泚进攻长安自立为皇帝，改国号秦。唐德宗逃到奉天，只有大将军吴溆不临危自计，前去长安游说朱泚归降朝廷而被杀。
秦昭王56年，秦国国君秦昭王不听大将白起的劝阻，派五校大夫王陵率兵攻打赵国，惨败而归，昭王派应侯范雎去请白起去带兵，白起给范雎讲赵国的局势变了，不是他不想乘胜追击，而是此刻不宜进攻。昭王不听，结果无功而返。
晋武帝司马炎的女婿王敦因建立东晋居功自傲，在晋元帝时以杀刁协清除皇帝身边的恶人为名起兵反叛朝廷。他一边拉拢梁州刺史甘卓联合起兵，湘州刺史司马承派副将邓骞劝甘卓出兵攻打王敦，形容甘出兵打王像摧枯拉朽一样容易。
东晋时期，书法家王羲之年轻时很有才华，太尉郗鉴很器重他，想把女儿嫁给他，于是派人向王羲之伯父王导求亲。王导领来人到东厢房去看，只有王羲之独自敞着衣服，露着肚子躺在东床上吃东西。来人回去向郗鉴汇报说东床坦腹的就是。
南宋校书郎蔡幼学是一个饱学而敢说实话的人。宋宁宗即位后要求大臣纳谏，蔡幼学认为要孝敬父母、任人唯贤、宽厚待人才能当好皇帝，他反对“多士盈庭而一筹莫吐”的局面，主张广兴学校，罗致人才，重用天下的仁人志士。
春秋时期，卫庄公十分溺爱他的儿子公子州吁，促使他固执放荡，为所欲为，横行霸道。大夫石碏劝告卫庄公不要把州吁培养成骄横跋扈、奢侈腐化的人。庄公死后，州吁杀死哥哥卫桓公，自己做国君，因为性情残暴，被石碏用计杀害。