战国时期，宋国庄周家贫，一次向他的朋友监河侯借粮食时，朋友推说等收了租再借给他。他给朋友讲：路上遇到一条牛蹄印里水快干的鲫鱼向他求助，他答应鲫鱼说到要去吴国越国去给他借水，鲫鱼说等你回来时，我已经挂在鱼肆了。
传说从前有一个从小就爱好道术的傅先生，到焦山石室中的第7年，太上老君去拜访他并送他一个木钻，让他钻穿厚5尺的石盘就可得道。他日夜钻磨，终于用了47年才钻穿石盘，得到神丹得道升天，被玉帝封为南岳真人。
西汉末年，东昏亭长虞延不注重生活小节，但敢于主持公道，将王莽的宠妾魏氏恶霸亲戚送入大牢。东汉时在富宗市长手下为官，因劝谏贪官富宗深得皇帝赏识，后为官洛阳，因其敢于执法而得罪皇帝亲戚阴氏而被迫自杀身亡。
春秋时期，孔子在鲁国政坛受排挤后，带领弟子们周游列国，经历卫、郑、陈、晋等地碰壁后，在蔡国闲居，孔子与弟子们谈起自己的经历，说他从30岁开始立志弘道，经历知命之年以致现在快七十岁没能推销出仁政，感慨万千……宰予立即过来安慰孔子。
齐国有一个年轻貌美的女子，东西两家公子同时来求婚，东家公子很富有但相貌丑陋，西家公子是一个英俊的穷书生，姑娘的父母很为难，叫姑娘自己定夺，她说两个都愿意嫁，白天在东家吃饭，晚上去西家睡觉，食宿兼顾。
汉成帝时期，成帝的老师安昌侯张禹恃宠而骄，横行霸道，朝中大臣们敢怒不敢言。槐黔朱云上书汉成帝要求赐尚方宝剑斩佞臣张禹以正朝纲。成帝大怒说：“小臣居下讪上，廷辱师傅，罪死不赦。”
战国时期，梁惠王企图通过战争来扩张领土，称霸诸侯。孟子不赞同他的这种思想，问他扩张的企图是为了什么，梁惠王说想满足自己最大的欲望。孟子说通过打仗而结下仇恨，诸侯们不可能服从于你，你这样做只能像爬到树上去找鱼一样。
从前仙人王远和麻姑，他们相约到蔡经家去饮酒，王远一行很快就到蔡经家，但没见到麻姑的到来，就派使者去请。麻姑到来说她奉命去巡视蓬莱，已经三次见到东海变成桑田，现在海水又退了一半。王远说东海又要扬起尘土来了。
南北朝时期，北周的唐瑾很有学问，被爱才的杨坚发觉，出仕为官，立下大功。他为官时十分清廉，乐善好施，赢得朝廷上下的一致称赞，德高望重的燕公于谨向文帝请示与唐瑾结为兄弟，文帝封唐瑾为吏部尚书，与在朝五位尚书都是一时之秀。
春秋时期，鲁国有一个与大思想家曾参同名的人在外杀了人，有好事者跑到曾参的母亲那里说：“曾参杀了人。”曾母回答说：“我儿不会杀人。”照常织布。没多久又有人跑来误传曾参杀了人，这时曾母害怕，就投杼逾墙而走。