春秋时期，楚庄王派申舟去齐国访问，申舟没有经得宋国同意而路过宋国，被宋人所杀。楚王听说此事后，就调集军队，当年9月派兵围攻宋国，他迫不及待要为申舟报仇，快速跑出去，捧鞋的人追到寝门，捧剑的人追到寝门外才追上他。
远古时期，洪水滔天，百姓流离失所，禹奉命带人打猎把兽肉分给百姓吃，又带领大家疏通沟渠江河，把大水引入海中。还教导人们播种庄稼，让人们按需要交换物资，使天下太平。禹对舜帝说：“予思日孜孜。”
春秋时期，晋襄公死后，公子雍即位，太子夷皋是婴儿，他母亲就找大臣赵盾论理。赵盾担心秦国会出兵干预，结果还是引发两国战争。赵盾独断专行引起大夫贾季的不满。狄国侵犯鲁国，赵盾叫贾季去责问酆舒。酆舒说赵衰是冬日，赵盾是夏日。
商朝末年，商纣王荒淫无道，甚至用酒装满池子，把肉挂在树林里，叫做酒池肉林，让不穿衣服的男女互相追逐嬉戏，还让乐师作淫声伴奏，以供他取乐。他的同族人比干劝谏他，被他所杀，还残忍地将比干的心挖了出来。
晋武帝泰始年间，吏部尚书崔洪举荐郤诜当左丞相。后来郤诜当雍州刺史，晋武帝问他的自我评价，他说：“我就像月宫里的一段桂枝，昆仑山上的一块宝玉。”晋武帝大笑并嘉许他。
西汉主管封爵事务的主爵都尉汲黯是位忠正耿直的大臣，他敢于直言进谏，有时让汉武帝下不了台。淮南王刘安准备反叛，他害怕汲黯，叫手下严防汲黯，而对付丞相公孙弘，好像揭开蒙盖在眼睛上的障碍，振落树上的枯叶一样容易。
元朝末年，朱元璋带兵攻打元顺帝，拿下集庆，取得了决定性的胜利，便与大将徐达着便服渡江，被船夫认出。船夫喊号子：“圣天子六龙护驾，大将军八面威风。”朱元璋建立明朝后，重赏了这个船夫。
西汉时期，吴王刘濞准备谋反，他的谋士枚乘认为不可为，就写《上书谏吴王》说：马刚受惊吓就打鼓吓它，线将断又吊重物，这两者危险程度相近，中间容不下一根头发，请大王深思。刘濞没有理睬。枚乘只好改投奔别人了。
秦朝末年，淮阴人韩信年轻时文质彬彬，十分斯文。屠中有一个恶少见韩信软弱可欺就纠集一帮人围攻他，让他求饶必须从恶少胯下钻过，韩信见寡不敌众就只好忍一时之气，从恶少胯下爬过。后来他成为一个大谋略家，帮助刘邦成就大业。
东晋时期，贤人谢安坚决辞去官职到会稽附近的东山隐居，经常有文人前来拜访他，与他饮酒赋诗。前秦南侵，东晋危在旦夕，谢安临危授命，当了东晋的宰相，率军在淝水成功打败前秦军队，并趁机率军北伐收复失地。