传说古代有一只蜗牛的两个触角上有两个小国，左边的叫触氏国，右边的叫蛮氏国。两个国家因为争夺地盘而经常发生战争，有时竟伏尸百万，血流成河，造成民不聊生，怨声载道，蜗牛因此而丧失触觉功能。
春秋时期，晋灵公为了享乐，要建一座九层高的楼台，造了三年还没有造好，弄得民不聊生，晋灵公还不准大臣劝谏。荀息想了一计，在晋灵公面前先用12个棋子垒在一起，然后在上面垒九个鸡蛋，最后鸡蛋倒下砸碎。晋灵公明白后下令停工。
东汉时期，班超为平定匈奴作乱，70多岁还在西域作战，他身体日渐衰弱，上书汉和帝要求回中原养老。他的妹妹班昭也上书奏请说班超老了，再有战事就力不从心了，汉和帝看了二人的奏折，不断地点头，于是下诏让班超回京。
唐朝时期，郑愔被派去任吏部侍郎，掌管下级官吏的选拔，当时官场十分黑暗，贪污腐化成风，不向吏部官员行贿就要不到美差。有一个待选的官吏把100钱系到靴带上，郑愔见了觉得奇怪，就问他缘故。对方说：“当今之选，非钱不行。”
三国时期，魏文帝曹丕自幼天资聪颖，下笔成章，博闻强识，才艺兼备。8岁时就能写文章，他的诗词歌赋文笔清新流畅。《典论》中的《论文》一篇是我国文学批判史上杰出作品。他跟随曹操南征北战，公元220年他废汉自立为皇帝。
春秋时期，齐国相国管仲为国家的强盛做出重要的贡献，齐桓公问管仲是如何使民众安居乐业？管仲说把民众分士、农、工、商四个行业分开居住，使他们便于学习与钻研本行业的技能，而不会“见异物而迁”，这样可以安居乐业。
战国时期，赵国准备攻打燕国，燕王派苏代去赵国游说赵王不要战争，讲述一只河蚌在岸上夹住一只鹬鸟的长嘴，双方争执不让，最后被一个渔翁轻易擒住。如果燕赵发生战争，秦国就像渔翁那样轻易吞并燕赵。赵王只好放弃战争的打算。
刘邦当皇帝后在都城洛阳南宫摆酒宴，招待文武百官。他问百官他与项羽的区别，百官纷纷夸赞他大仁大义。刘邦说运筹帷幄与决胜千里不如张良，安抚百姓不如萧何，率军打仗不如韩信，但他能合理地使用他们三位俊杰，所以能得天下。
春秋时期，晋国大夫魏颗没有按照父亲的遗愿让小老婆陪葬而让她改嫁他人，小老婆的父亲的灵魂在战场上把草打结绊倒秦国大将杜回帮助魏颗取胜来报答。东汉人杨宝救了一只受伤的小黄雀，小黄雀伤好后叼来四个玉环来报答杨宝救命之恩。
三国时期，蜀国昭烈帝刘备死后，刘禅即位。诸葛亮死后，蜀国灭亡。后主刘禅投降了司马文王司马昭。司马昭宴请刘禅，故意安排蜀国的节目，刘禅看得津津有味，司马昭看到刘禅乐不思蜀的样子，认为扶不起的阿斗无能治国。