战国时期，魏国信陵君魏无忌十分爱才好客，对天下能人贤士十分敬仰。他听说夷门监侯嬴见多识广，是个气节很高的隐士，就亲自赶马车去请他。侯嬴毫不客气上车，路上碰到熟人朱亥，故意冷落信陵君，而信陵君谦虚地把左面尊位留给他。
南朝时期，梁朝湘东王萧绎的妃子徐昭佩由于得不到宠爱，先后与荆州瑶光寺的智远道人，贺徽以及暨季江勾搭成奸。暨季江感慨地说：“没想到徐娘半老，竟风韵犹存，是如此风流多情。”萧绎忍无可忍责令她自杀。
远古时期，尧听说德高望重的贤士许由很有本事，就想传位给他。许由听说后连夜逃走。他喜欢过清静的隐居生活。尧派人四处寻找，终于在箕山找到了他，请他出山为王。许由坚决不从，觉得耳朵被弄脏就跑到河边反复冲洗耳朵。
战国时期著名的哲学家庄周，常在《庄子》中讲寓言故事，借以说明自己的哲学观点。其中《庄生梦蝶》寓言就描绘他自己梦见变成一只蝴蝶，欣然自得，轻松舒畅地自由飞翔，完全忘记人世间的烦恼。梦醒后一直栩栩如生浮现在眼前。
传说古代有个愚蠢而善良的人看到郊外一群群野鸭子和白鹤在水里啄食嬉戏。他发现鹤腿长，野鸭的脚杆很短。他想这样一起走路不路不方便，就把他们捉来，砍下鹤的一截腿杆接到野鸭的脚上，这样他们都不能走路了。
公元前668年，卫惠公的儿子姬赤成为卫懿公后，不思富国强兵之道，整天喜欢养鹤，甚至荒唐到给鹤封官位，享官禄，给鹤配豪华的轩车，百姓怨声载道。北方狄国借机出兵攻打卫国，卫国士兵根本不抵抗就逃散，卫懿公被狄兵所杀。
宋朝时期，范仲淹一天带儿子去民家访问，民房中有鼓妖在他们坐不久时自动滚到前庭，满屋子人都感到害怕。范仲淹慢慢地对纯仁说：“此鼓久不击，见好客至，故自来庭以寻槌耳。”就让纯仁击鼓，那妖鼓立即自破。
西晋时期，太尉王衍喜欢谈论老庄，他所论的义理随时更改，被人称为口中雌黄。他找到当时对老庄深有研究的郭象来探讨。郭象对老庄思想作了系统全面的分析，让王衍无法插嘴。王衍对他十分佩服说他谈老庄思想如同悬河泻水一样永不枯竭。
古代季札第一次出使北方，见到徐君结为好友。徐君喜欢季札的宝剑，口头虽没言明。季札心里明白这事，为了便于执行公务，就没有送给徐君。季札公务完毕路过徐地，见徐君已经去世，就到他的坟墓旁把宝剑挂在树上而离开。
汉朝时儒学大师孙敬小时候读书十分刻苦，经常读到深夜，怕自己睡着就把头发用绳子系在屋梁上。战国时纵横家苏秦到秦国游说失败，为博取功名就发愤读书，每天读书到深夜，每当要打瞌睡时，他就用铁锥子刺一下大腿来提神。
春秋时期，吴国大夫伍子胥劝吴王夫差拒绝越王勾践的求和，夫差不但不听，反而听信谗言赐剑令伍子胥自尽。伍子胥临终前万分悲愤地说：“抉吾眼县吴东门之上，以观越寇之灭吴也。”后来越王勾践卧薪尝胆终于灭了吴国。
公元前221年，秦始皇灭掉六国之后，日益骄横，对儒生横加指责，认为任何人都不如他，丞相和大臣都唯唯诺诺，一切听命于他。卢生、侯生对此不满，经常批评他贪权：“上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息。”
春秋时期，吴国大夫伍员（字子胥）劝吴王夫差拒绝越国求和。夫差听信谗言，赐伍子胥宝剑一把自尽。伍子胥临死时说：“把我的眼睛挖出放到吴国东城门上，让我看到越国将来消灭吴国。”没过多久，吴国被越国所灭。
东汉时期，陈蕃担任豫章太守，他不喜欢留造访的客人过夜，唯独对名士徐稚除外。他的公馆内特为徐稚设了一张床，徐稚来时放下就可以用，走后就将床吊起来，可见他们的友谊有多深。
大禹统治时期，他在住地附近设置钟、鼓、磬、铎、鞀五种乐器，并规定四方的贤人如何使用：传道的人击鼓，谕义的就敲钟，告事的就振铎，讲忧虑的就敲磬，有冤狱的就摇鞀。于是大禹就凭听这五种声音而处理。
汉朝时儒学大师孙敬小时候读书十分刻苦，经常读到深夜，怕自己睡着就把头发用绳子系在屋梁上。战国时纵横家苏秦到秦国游说失败，为博取功名就发愤读书，每天读书到深夜，每当要打瞌睡时，他就用铁锥子刺一下大腿来提神。
古代有人得到一匹死骆驼，他想剥掉骆驼皮但嫌刀钝。楼上有块磨刀石，于是他一会儿上楼磨刀，一会儿下楼剥皮，上下往返，十分费事。为了就近磨刀，他并没有把磨刀石搬下来，却费尽力气将死骆驼挂到楼上去剥。
春秋时期，楚灵王灭掉蔡国，派其弟弃疾管理蔡国。楚灵王又发兵攻打徐国，大臣朝吴怂恿弃疾乘机夺取王位。弃疾杀死太子禄。弃疾让哥哥子比及子哲做国君和令尹，得知楚灵王上吊自杀，弃疾杀死子比和子哲，自立为王。
战国时期，赵国国都邯郸人走路姿势非常优美与潇洒，外地人很赞赏和羡慕。燕国寿陵一个少年，特别迷恋邯郸人走路的姿态，竟专门到邯郸学习，他非常用心观摩、效仿、练习，过了一段时间，他没学会他们走路的姿态，连自己的也全忘了。
春秋时期，孔子在教学上有丰富的经验，常常与学生们一道研讨问题，给学生解决各种疑难问题，他鼓励学生培养很好的品德，深入钻研，提出“学而时习之，温故而知新”，学生赞扬孔子教学的耐心，孔子谦逊地说：“学而不厌，诲人不倦。”
春秋时期，孔子在教学上有丰富的经验，常常与学生们一道研讨问题，给学生解决各种疑难问题，他鼓励学生培养很好的品德，深入钻研，提出“学而时习之，温故而知新”，学生赞扬孔子教学的耐心，孔子谦逊地说：“学而不厌，诲人不倦。”
春秋时期，孔子带领弟子们周游列国，到处碰壁，在郑国得病停留期间，他们在樊迟种的瓜蓬下谈论从政之事。子夏主张君子应该去当官，学而优则仕，否则留着学问有什么用呢？孔子同意他的观点，可是他们最终没有得到当权者的认同而当上大官。
春秋战国时期，涌现出一大批思想家，他们各自著书立说宣扬自己的观点，宋国人惠施认为天下无物不变，无时不动，任何东西的性质是相对的，事物之间没有绝对的区别。庄子评价他学富五车，知识非常广博。
宋朝时期，苏轼与苏辙兄弟曾在渑池一寺院住过，与寺院老和尚关系很好，并在寺内墙上题诗。后苏轼故地重游作《和子由渑池怀旧》诗大发感慨：“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。”
南宋时期，著名的诗人范成大一生写了许多脍炙人口的诗歌，深受人们的喜爱，晚年退居故乡石湖，自号石湖居士，他著作被编为《石湖居士诗集》，其中有一首《大雪送炭与芥隐》诗：“不是雪中须送炭，聊装风景要诗来。”
周朝时期，刘文公的大夫苌弘一生忠于朝廷，不卑不亢，有浩然正气。他因为正直而得罪了朝中权贵，蒙冤被周人杀害，传说他被杀的当时，有人慕名收集他的血液藏在家里，三年后这些干血块全都化为碧玉。
《尚书·武成》中记载周武王讨伐商纣王，在朝歌附近的牧野进行一场恶战，杀得天昏地暗，血流漂杵。孟子认为这样描写夸张过度，武王的军队是仁义之师，不会滥杀无辜，纣王残暴，士兵会纷纷起义，不会有这样激烈的战斗。
晋朝时期，丞相王导到江南之初，想结交吴地人士，就向太尉阮玩提出结成儿女亲家。阮玩回复说：“小土丘不能长松柏那样大树，香草与臭草不能放在同一器物内。我虽然没有才能，但不能带头来破坏人伦。”
贾琏听从尤三姐的意见，外出公干时遇到薛蟠与柳湘莲。贾琏极力向柳湘莲推荐尤三姐，薛蟠也主张亲上加亲，柳湘莲同意这门亲事并拿出定情礼物托贾琏带回。几个月后柳湘莲听说尤三姐与姐夫有染要退亲，尤三姐当场自寻短见死了，柳湘莲也出家为僧。
刘姥姥到大观园里走亲戚，贾母与凤姐留她住几天，他们大摆酒宴，让刘姥姥讲一些乡下的奇闻趣事。刘姥姥则信口开合讲一个茗玉小姐17岁死后成仙，地方人们为她建庙。宝玉听了想寻根究底弄个明白，打发家人茗烟去村上核实。