春秋时期，伍子胥因父与兄被楚平王所杀逃到吴国，对吴王阖庐说楚国黑白不分，人妖颠倒，鱼龙混杂。鼓动吴王攻打楚国，五战五胜，打到楚国都城郢城，楚平王已死，伍子胥为报杀父之仇，掘坟鞭尸。
从前满愿在市场买了一颗直径约一寸的珍珠，特别喜欢就藏了起来。邻居寿量在路上发现一颗很大的鱼眼睛，便误以为是珍珠就捡回家收藏。后来他们两人得了同一种病需要用珍珠的粉末和药材才能治好。寿量取出那颗叫人辨认是鱼眼睛。
东汉顺帝时期，张婴聚众杀了残暴的广陵太守，转战于扬州、徐州一带，朝廷对他无可奈何。大将军梁冀任命张纲为广陵太守，张纲改用抚慰的手段，张婴主动带领义军投降说：不堪忍受前太守的压榨才起义的，这样做如鱼游釜中不能长久。
战国时期，赵国准备攻打燕国，燕王派苏代去赵国游说赵王不要战争，讲述一只河蚌在岸上夹住一只鹬鸟的长嘴，双方争执不让，最后被一个渔翁轻易擒住。如果燕赵发生战争，秦国就像渔翁那样轻易吞并燕赵。赵王只好放弃战争的打算。
战国时期赵国准备攻打燕国，燕王派苏代去赵国劝阻赵王，给他讲述一只河蚌在岸上晒太阳，鹬去啄它，蚌夹住鹬鸟的长嘴，双方争执不让，最后被一个渔翁轻易擒住的故事。如果燕赵发生战争，秦国就像渔翁那样吞并燕赵。赵王放弃了战争。
春秋时期，齐国大夫晏婴奉命出使楚国，楚王见他矮小就嘲笑他，抓一个小偷说是齐国人。晏婴回答说：“人们都知道橘树逾淮为枳，齐国人到楚国来成为小偷，环境改变而已。”巧妙地应对楚王。楚王刮目相看，改用高规格接待他。
春秋时期，齐国大夫晏婴奉命出使楚国，楚王见他矮小就嘲笑他，抓一个小偷说是齐国人。晏婴回答说：“人们都知道橘树逾淮为枳，齐国人到楚国来成为小偷，环境改变而已。”巧妙地应对楚王。楚王刮目相看，改用高规格接待他。
传说古代有两座大山间住着一个90岁的愚公，他每次出门因大山阻隔，要绕很大的弯子，他把全家人召集起来，要他们用毕生的精力也要搬走太行、王屋两座山，好方便他们进出。他们积极行动，一家人每天不停地挖，他们的精神感动了玉帝。
楚汉相争时期，韩信活捉赵王歇后，同时活捉他的参谋李左车。韩信十分谦虚地向李左车求取燕齐之道。李左车建议他暂时休整，同时加强伐燕的舆论攻势，可以不战而胜。他说：“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。这些仅供参考。”
传说周朝有人特别喜欢穿皮衣吃精美的食品，他“欲为千金之裘而与狐谋其皮”，狐狸就传警报逃到深山中；“欲具少牢之珍而与羊谋其羞”，羊呼叫同伴一起藏到茂密的森林里去了。结果他没有制成一件皮袍，没有办成羊肉祭祀宴会。
传说周朝有人特别喜欢穿皮衣吃精美的食品，他“欲为千金之裘而与狐谋其皮”，狐狸就传警报逃到深山中；“欲具少牢之珍而与羊谋其羞”，羊呼叫同伴一起藏到茂密的森林里去了。结果他没有制成一件皮袍，没有办成羊肉祭祀宴会。
战国时期，齐宣王在宫中宴请孟子，问孟子道德高尚的人是否要与民同乐。孟子说：“国君以百姓的快乐为自己的快乐，百姓就会以国君的快乐为自己的快乐。国君与天下百姓同忧同乐，天下一心无人可敌。”齐宣王认为孟子言之有理。
战国时期，孟子给学生上课经常拿子路的例子来教育他们：“子路十分虚心听取别人指出他的毛病与不足，然后加以改正。从历史上看，凡是君子都是吸取别人的优点、长处，自己来实行善事。如舜、禹等都是如此。君子的最高德行就是与人为善。”
传说周朝有人特别喜欢穿皮衣吃精美的食品，他“欲为千金之裘而与狐谋其皮”，狐狸就传警报逃到深山中；“欲具少牢之珍而与羊谋其羞”，羊呼叫同伴一起藏到茂密的森林里去了。结果他没有制成一件皮袍，没有办成羊肉祭祀宴会。
商朝末年，因为造鹿台，姜子牙被逼跳水潜逃。杨任上殿劝谏纣王。纣王十分气愤，就下令挖掉他的眼睛。杨任的怨气感动紫阳洞道德君。道德君为他补上一双带手的眼睛。从此与众不同的杨任就跟随姜子牙辅佐周文王灭商。
西汉时期，刘邦当上皇帝后立吕后的儿子刘盈为太子，因为宠幸戚夫人而想改立刘如意为太子。吕后请张良出主意，张良让太子刘盈请出商山四位贤士。刘邦看到太子有商山四贤辅佐，羽翼已成，也就打消另立太子的念头。
战国时期，洛阳人苏秦曾向鬼谷子学习辩术与谋略，他周游列国，游说他的政治观点。他到秦国游说秦王，希望他与六国联盟。秦惠王有吞并六国的野心，根本不接受他的观点，说苏秦是一个羽毛未丰的小鸟，是不能成大事的。
西汉时期，刘邦当上皇帝后立吕后的儿子刘盈为太子，因为宠幸戚夫人而想改立刘如意为太子。吕后请张良出主意，张良让太子刘盈请出商山四位贤士。刘邦看到太子有商山四贤辅佐，羽翼已成，也就打消另立太子的念头。
西汉时期，大将军班超奉命驻守西域边关，抵御匈奴等入侵，守边关31年，匈奴闻之胆颤心寒，不敢冒然出兵。班超年迈，思念中原的家人，于是上书汉和帝说：“臣不敢望到酒泉郡，但愿生入玉门关。”汉和帝于是下诏召他回乡养老。
北宋时期，著名哲学家张载从小研究兵法，经范仲淹指点改研究《中庸》和《周易》。公元1069年，他辞职回老家横渠镇潜心苦读，经常思考问题而废寝忘食。著作有《正蒙》。他在书房写上《西铭》：“贫贱忧戚，庸玉汝于成也。”
春秋时期，颜回对老师孔子崇拜得五体投地。他赞扬孔子：越是抬头看他，越觉得他高大；越是钻研他的学问，越觉得他高深莫测。他总是有步骤地诱导我们学习各方面的知识，同时用一些规章制度和礼节来约束我们，让我们欲罢不能。
春秋时期，齐国大臣崔杼谋杀齐庄公，为掩盖自己的罪行，强令记载历史的太史把齐庄公的死写成病死的，正直的太史如实记下“弑君”事实，崔杼杀了太史，太史的两个弟弟也是如此被杀害，结果弑君之罪没有掩盖，反而非常清楚暴露出来。
春秋时期，晋献公宠信骊姬造成申生自杀，重耳与夷吾出逃，国内大乱。夷吾借助秦穆公的兵力回国继位，他对曾经杀死两位国君的里克采取拉拢的策略，又担心他会谋反，就赐死他。里克自知罪责难逃，说这是欲加之罪，何患无辞。
春秋时期，晋献公宠信骊姬造成申生自杀，重耳与夷吾出逃，国内大乱。夷吾借助秦穆公的兵力回国继位，他对曾经杀死两位国君的里克采取拉拢的策略，又担心他会谋反，就赐死他。里克自知罪责难逃，说这是欲加之罪，何患无辞。
春秋时期，晋国当权贵族智伯倚仗权势向魏桓子强行索要土地。魏桓子的谋士献计，同意给土地，这样智伯就会更加贪婪，再向其他贵族要地，其他贵族就会联合对付他，这叫“将欲取之，必姑与之”。后来智伯被贵族联合打败，魏桓子得到更多的土地。
从前有个农夫挑一担桔子进城，天快黑了，他怕赶不到城门关闭前到达，心里十分着急，问对面来人能不能赶到。来人说慢慢走就到了，他一气就加快脚步，不料他一不小心就摔了一跤，桔子掉了一地，他只好去捡，结果天黑了还是没有进城。
春秋时期，孔子在年轻时当过赶马的车夫，从御术中的“起乘转合”中悟出许多人生道理，如“无欲速，无见小利。欲速则不达，见小利则大事不成。”他在周游列国的途中给弟子们讲述这些道理，子路笑他政治上到处碰壁，他用欲速则不达来推诿。
唐僖宗巡视四川带去宫中侍书宫娥芳子，芳子很有学问，一天她在红叶上题诗：“流水何太急？深宫尽日闲。殷勤谢红叶，好去到人间。”题完后就顺手抛进水沟，被襄州进士李茵拾到。恰好在一山民家相遇，芳子见到题诗的红叶，两人遂成良缘。
唐僖宗巡视四川带去宫中侍书宫娥芳子，芳子很有学问，一天她在红叶上题诗：“流水何太急？深宫尽日闲。殷勤谢红叶，好去到人间。”题完后就顺手抛进水沟，被襄州进士李茵拾到。恰好在一山民家相遇，芳子见到题诗的红叶，两人遂成良缘。
三国时期，蜀国荆州守将在攻击魏国的汉中途中遭到吴国孙权的军队的伏击，被孙权活捉并杀害。蜀主刘备听到噩耗后，立即准备讨伐孙权，在筹备的过程中，张飞被手下杀死，头颅被送到孙权那里。刘备为了报仇于是率领70万大军御驾亲征东吴。