远古时期，伏羲氏做国王，他根据天空星罗棋布的星象发明了八卦，利用八卦的原理发明了渔网，让人们可以捕到更多的鱼。后来神农氏当国王，他根据八卦的“穷则变，变则通，通则久”原理，发明木犁，开垦大量的土地。
晋武帝统一全国后，推行“以孝治天下”，提倡孝敬父母及老人。他想启用西蜀尚书郎李密，就下诏书任命他为郎中。李密不愿做官，就写《陈情表》上书晋武帝，说自己的祖母茕茕孑立、形影相吊、相依为命，待终养祖母后再出来做官。
晋武帝统一全国后，推行“以孝治天下”，提倡孝敬父母及老人。他想启用西蜀尚书郎李密，就下诏书任命他为郎中。李密不愿做官，就写《陈情表》上书晋武帝，说自己的祖母茕茕孑立、形影相吊、相依为命，待终养祖母后再出来做官。
春秋时期，吴王寿梦最疼爱小儿子季札，他德才兼备最合适作君王，想传位给他。季札不愿接受，只好由长子诸樊继位。诸樊与兄弟立下誓言，以后要传位给弟弟们，待到季札继位时，他说视荣华富贵像耳边的秋风一样，然后就隐居起来。
东汉末年，袁绍的两个儿子袁谭、袁尚互相攻伐。袁谭被打败，谋士郭图劝他求助曹操，袁谭派辛毗去请曹操攻打邺城。曹操故意按兵不动，辛毗说曹军打袁尚就像秋风扫落叶一样，一定会马到成功的。曹操于是同意出兵。
楚汉相争时期，韩信因得不到项羽的重用就投奔刘邦，在丞相萧何的推荐下，刘邦拜他为大将，刘邦问韩信有什么高见。韩信把刘邦与项羽进行一番对比，说刘邦的军队与项羽的军队不同，对百姓的利益秋毫无犯，可以得天下。
战国时期，齐宣王田辟想学齐桓公那样做霸主，他向孟子请教如何才能做上霸王。孟子告诉他要用仁义道德的力量统一天下，同时要对国情明察秋毫，体察民情，现在是能干不能干的事情，而是您愿干不愿干的事情。
东汉末年，广陵太守陈登见胸无大志的好友许汜来拜访，问他有什么时期。许汜说只想谋求田地，购置房产，陈登只是简单招待他，让他睡下床。几年后，许汜在荆州牧刘表手下任职，同刘备谈起此事，刘备说：“要是我就会让你睡地上。”
战国时期，晋献公用碧玉骏马向虞国行贿借道灭掉虢国与虞国，俘虏虞国大夫百里奚，晋献公将百里奚作为奴隶陪嫁到楚国，秦穆公释放用五张羊皮换取百里奚并与他共商国事。百里奚向他推荐蹇叔，秦穆公重金迎接蹇叔，并封他为上大夫。
很久以前在黄河边上有个采荇菜的漂亮姑娘，苗条的身材实在迷人，她引起了一个与她年龄相仿的男子的注意，顿时爱上了她，在梦中都想念她。由于两家不允许往来，就更加思念。有诗为证：“求之不得，寤寐思服，悠哉悠哉，辗转反侧。
西晋文学家陆机一生写过许多诗，但大多数是内容空虚，感情贫乏，过分追求文字技巧。不过他的《文赋》是古代重要的文学论文，他在《文赋序》中讲希望把前辈才士丰茂华美的文章集中起来讨论，可以把事物的妙处全部生动细致地表现出。
唐朝诗人常建作的《题破山寺后禅院》：“曲径通幽处，禅房花木深。”虽然写禅房僧境但道出一个曲折前进的哲理，是客观辩证法的体现。禅房坐落在深山花木丛中，通往禅房僧院的道路是起伏不平、曲曲折折，经过艰苦跋涉才能到达。
从前有个人去拜访他的朋友，看见朋友家的烟囱竖在灶前，灶前还堆着不少干柴，就建议主人把烟囱改成弯曲的，把干柴移开。主人没有采纳。不久真的发生火灾，幸亏邻居及时救火。主人杀牛来谢这些邻居，邻居说该请的是那位提意见的人。
战国时期，宋国人屈榖去拜访齐国居士田仲说：“久仰先生不恃人而食，特来献坚如石而无窍的巨瓠。”田仲说：“你的瓠坚如石不能钻孔与开口，不能盛东西，只能是无用的东西。”并感慨自己不能为国所用，也同屈榖巨瓠之类的东西。
春秋时期，伍子胥从楚国逃亡到吴国时，遇到堂邑人专诸正与一帮人打架，他的气势锐不可当，对方根本就不是对手。妻子出来一叫，他就立即回家。伍子胥很奇怪就问原因，专诸说：“子视吾之仪，宁类愚者也，何言之鄙夫。夫屈一人之下，必伸万人之上。
宋真宗时馆阁校理李垂上书治理黄河水灾，特著书《导河形胜图》，由于宰相丁谓的阻拦没有得到实施，好心人劝他去拜访丁谓，李垂不但不去巴结，反而抨击他，被贬出京。后来回京，李伯康劝他去拜见新宰相，他说他不会去趋炎附势的。
战国时期，楚襄王问文学家宋玉为什么那么多人对宋玉有意见，怎么没有附和的人？宋玉回答道：有一个唱歌的人在郢都街上唱《下里》《巴人》，很多人跟唱，唱《阳春》《白雪》，附和的人就少了，可见“其曲弥高，其和弥寡。”
战国时期，滕文公从楚国路经宋国时会见孟子，孟子给他讲一些人性本是善良的道理，勉励他要以尧舜之道治理天下，还要他截长补短，发挥地区优势，以仁政来治理天下，滕国可以成为一个强国。滕文公听了孟子的言论未置可否，只是微笑应付。
楚国末年名将项燕的孙子项羽从小死了父亲，跟着叔叔项梁学习剑术，项羽却豪言壮语地说要学习对付千军万马的本领，项梁就教他兵法。项梁杀了人，他们逃到吴中，秦始皇东游会稽山路过吴中，项羽远远观望并对项梁说“彼可取而代也”
西汉末年京兆尹陈遵性格豪爽，很有才气，而且非常好客，各地官员和四方豪杰都仰慕他的大名，经常去拜访他。陈遵大摆宴席，陪客人喝酒，为了留住客人，他命令仆人把客人马车上的辖拆下投到井里，客人只好留下来陪他喝酒。
宋朝时期，苏轼被贬到黄州后，他游览赤壁后，即兴作《赤壁赋》“惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也。”倾诉他的怀才不遇之感怀。
春秋时期，子贡问孔子有关为政之道。孔子说：“有足够的食物与军事力量，百姓讲信义就可以。”子贡问：“迫不得已要去掉其中一项怎么办？”孔子答道：“去兵”，子贡再问还要去掉其中之一怎么办？孔子道：“去食。自古下皆有死，民无信不立。”
东汉末年，刘表把新野送给刘备，让刘备抵御曹操。同时准备让次子刘琮继承自己的位置，这让长子刘琦感到处境比较危险。刘琦请诸葛亮到自家后花园高楼上吃饭，命人把楼梯撤去，虚心向诸葛亮求救，诸葛亮要刘琦去当江夏太守脱险。
隋朝时期，开国皇帝隋文帝杨坚立皇后独孤氏的儿子杨广为太子，由于杨广一心想当皇帝，根本不把父亲放在眼里，公开调戏父亲的妃子，同时还长期霸占父亲的妃子陈夫人，在朝廷中胡作非为，连隋文帝拿他都没办法。
南朝陈后主陈叔宝在亡国后被俘到长安，隋文帝对他比较优待，不在他面前演奏吴地的乐曲，以防止他听到后引发亡国之痛。不料，后来看守陈后主的官员报告隋文帝说，陈后主想得到一个官号，隋文帝便说：“叔宝全无心肝。”
东汉时期，军阀董卓废汉少帝另立9岁的汉献帝，掌握朝政，胡作非为。司徒王允献美女貂禅，利用吕布杀死董卓，王允见祸害已除，做事也不循权宜之计，同手下人渐渐疏远，结果让董卓的部将李傕等杀回长安，赶走吕布，杀死王允。
唐朝时期，唐高宗游览嵩山时，隐士田游岩前去拜见。唐高宗便问田游岩：“先生在此山养道是否感觉不错？”田游岩回答道：“我非常喜欢山林泉水石头这些自然景观，而且嗜之成癖，不可救药了。因此感觉十分逍遥。”
战国时期，齐国准备去攻打魏国，大臣淳于髡认为这样会两败俱伤，十分不利，就对齐王进谏：“天下最快的狗韩子卢去追天下最狡猾的兔子东郭逡，兔子在前面拼命跑，狗也拼命在追，经过一段时间，狗没追上兔子，双方都疲劳而死。”
西汉刘邦分封诸侯，诸侯凭借自己的实力与中央抗衡，汉景帝时就爆发了“七王之乱”，汉景帝并没吸取教训，又给自己13个儿子分封属地。汉武帝想收回他们的领地，诸侯们说先王把封地分得犬牙交错就是让他们力保汉朝江山。
西汉刘邦分封诸侯，诸侯凭借自己的实力与中央抗衡，汉景帝时就爆发了“七王之乱”，汉景帝并没吸取教训，又给自己13个儿子分封属地。汉武帝想收回他们的领地，诸侯们说先王把封地分得犬牙交错就是让他们力保汉朝江山。