三国时期，会稽人虞翻在孙权手下任都尉，他为人狂放不拘，敢于直言劝谏，他醉酒骂张昭与孙权。孙权一气之下就把他流放到交州。他在流放途中潜心钻研古籍，广收门生。感慨自己没人可以交谈，死后只有青蝇作为吊唁的宾客。
战国时期，魏国人范雎跟随魏中大夫须贾出访齐国，齐襄王很赏识他，给他黄金，他拒绝接受。回国后相国魏齐叫人痛打范雎并弃之荒野。范雎逃到秦国改名张禄并当上相国。须贾向秦求和见到范雎，向他赔罪并恭贺他青云直上。
东晋时期，大书法家王献之为人宽宏大量。一天夜晚，他因工作到深夜就睡在书房，恰好那天晚上有几个小偷潜入书房，大肆把书房内值钱的东西都装了起来，当他偷一块旧毡子时，王献之说：“你们把值钱的东西拿走，青毡子留下。”
魏晋时期，桓温手下的一个主簿善于辨别酒的好坏，他把好酒叫做“青州从事”，因为青州有个齐郡，齐与脐同音，好酒力一直达到脐部。把次酒叫做“平原督邮”，因为平原郡有个鬲县，鬲与膈同音，次酒的酒力只能到达胸腹之间。
三国时期，吴国云阳侯朱据谦虚接士，轻财好施，被孙权认定为一个文武全才，并把公主嫁给了他。朱据的部队饷银三万串被王遂骗取，典校吕壹怀疑是朱据贪污，就向孙权举报。孙权觉得这不像他的为人，下令查明了真相。
三国时期，吴国别部司马凌统统领父亲凌操生前的军队，他亲贤接士，轻财重义，有国士之风。在与都督陈勤等喝酒时，陈勤暴戾任性，借醉酒侮辱凌统，凌统忍无可忍杀了他。一次战斗中凌统立下大功，孙权让他将功赎罪。
西晋时期，巨平侯羊祜都督荆州军事，被任命为征南大将军。他经常在军中穿着轻暖的皮衣，系着宽大的带子，仪态从容，没有武将的风度气质，很有雅士的风度。他的居住地没有重兵把守，还经常因为打猎、喝酒而耽误军务。
西汉时期，太史令司马迁为实现父亲的遗愿继续编著《史记》，因李陵事件被施以酷刑。他强忍痛苦，终于在公元前91年完成历史巨著《史记》。他在给朋友的信中谈到对死的认识：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”
汉朝中山李氏兄妹三人到京城长安发展，李延年进入皇宫乐府，他向汉武帝推荐他妹妹是绝世佳人，一见倾城，再顾倾国。汉武帝十分高兴就召见李延年的妹妹并封她为夫人，生下昌邑王刘贺，汉武帝十分宠爱这个绝色夫人。
汉朝时期，中山李氏兄妹三人到京城长安发展，李延年进入皇宫乐府，他向汉武帝推荐他妹妹是绝世佳人，一见倾城，再顾倾国。汉武帝十分高兴就召见李延年的妹妹并封她为夫人，生下昌邑王刘贺，汉武帝十分宠爱这个绝色夫人。
东晋丞相王导给太尉郗鉴的女儿做媒，把侄儿王羲之介绍给她。郗鉴亲自上王羲之家，别人指着东床坦腹的那个就是。谢安、谢万经常去郗鉴家玩，郗鉴倾筐倒箧地款待他们，而对“话不投机半句多”的两个妻舅却比较冷淡。
东晋丞相王导给太尉郗鉴的女儿做媒，把侄儿王羲之介绍给她。郗鉴亲自上王羲之家，别人指着东床坦腹的那个就是。谢安、谢万经常去郗鉴家玩，郗鉴倾筐倒箧地款待他们，而对“话不投机半句多”的两个妻舅却比较冷淡。
三国时期，曹植年少时聪明伶俐，经常出口成章，深受曹操的宠爱。曹操见其做事任性，行为不检，就没有立他太子。曹丕上台后对他不信任，总想找机会除掉他。曹植一心想报国，写《七哀诗》：“君若清路尘，妾若浊水泥，浮沉各异势，会合何时偕！”
明朝时期，于谦从小受到良好的教育，他很敬佩苏武、诸葛亮、文天祥等，他先后在明宣宗、英宗、代宗各朝做官，为官十分清廉，从不揽权纳贿和向权贵进贡，《入京》诗有体现：“绢帕麻菇与线香，本资民用反为殃。清风两袖朝天去，免得闾阎话短长。
大观园内发现了春宫画香袋，王夫人命王熙凤去搜园内各丫鬟的住房，希望能发现一些蛛丝马迹。在惜春房内发现丫鬟入画藏有金银首饰，惜春坚决要撵出入画。尤氏等查明原因，证明入画不是偷的。惜春要清清白白做人，坚决不要入画了。
明朝时期，清正廉洁的清官海瑞不畏强权，在担任延平府南平县教谕时，按《会典》规定不向延平府官员下跪行拜礼，获“笔架博士”雅号。他从不收受贿赂，也看不惯别的官员讲排场，主张为人正直，讲孝道，资助贫寒学士。
唐肃宗李亨时，杜甫当上八品言官“左拾遗”，因帮一个不该问罪的大臣说话而被李亨疏远，他很苦闷，到曲江边写诗散心。其中《曲江二首》中写道：“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。传语春光共流转，暂时相赏莫相违。”
东晋时期，王羲之与当时的名士孙统、谢安等40人聚集在会稽山的兰亭饮酒作诗。王羲之特地把这次聚会写成《兰亭集序》：“及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣！向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀。”
传说春秋时期，羊角哀与左伯桃两人同往投奔楚王，路上遭遇大雨雪，左伯桃把衣服和粮食都给了羊角哀，自己爬进空树洞冻饿而死；羊角哀到楚国被拜为上卿，一次梦见左伯桃为厉鬼所欺陵，立即自刎而死，赶往九泉之下助左伯桃战胜厉鬼。
南宋女词人李清照在丈夫赵明诚死后为逃避战火来到江南桃花坞，很多崇拜她的文人前来拜访她。有一年她用红梅花粘出上联“独梅隆冬遗孀户”，杏花村秀才明白其意，第二年用杏花粘上下联“杏林春暖第一家”。从此两人情投意合地生活。
晋朝时期，王衍死了年轻的幼子，十分悲伤。山简前往吊唁，并劝王衍说孩子只不过是“抱中物”，不必如此悲伤。王衍动情地说：“圣人忘情，最下不及于情，然则情之所钟，正在我辈。”
唐朝武则天时酷吏周兴设计许多惨无人道的酷刑对付囚犯。后来有人密告武则天说周兴想谋反，武则天派另一个酷吏来俊臣去查办。来俊臣请周兴喝酒询问对付囚犯的办法，周兴说用大瓮烧火对付，来俊臣就用这个办法使周兴就范。
三国时期，生性多疑的曹操在会见匈奴的使者时，为了显示他的威武形象就让一表人才的崔季珪装成他接见，自己则扮成武士提着刀站在床头。会见完毕就命间谍问匈奴使者对魏王的印象如何，匈奴使者说床头捉刀人才是真正的英雄。
战国时期，燕昭王即位后，一心想振兴燕国，想招揽天下贤才为之服务，就与谋士郭隗商量计策。郭隗说：“今大王想招揽贤才，请先从我郭隗开始。像我这样的人都能被重用，那么比我能干的人肯定会来归附的。”燕昭王采纳他的意见。
周朝的诸侯鲁国第17代国王鲁庄公姬同的三个兄弟中庆父十分专横，与他的妻子哀姜勾搭成奸，先后害死后国王姬斑及哀姜妹妹的儿子鲁闵公姬开，野心越来越大，打算自己做国王，最后被他的弟弟季友处死，拥立姬申为王，从此鲁国才平静。
隋朝末年，隋炀帝杨广残暴统治，荒淫无道，大兴土木，造成民不聊生，迫使农民揭竿而起，越国公杨玄的手下李密参加瓦岗起义军，取得了领导权，他在讨伐杨广的檄文中称：“即使用尽南山所有竹子制成的竹简也写不完杨广的罪过。”
三国时期，吴国皇帝孙皓是一个十足的暴君，他任用那些拍马屁的小人做大官，大兴土木，建豪华宫殿。同时还不断扩充军队，使军队的人数占百姓人数的十分之一，军费开支庞大，陆抗打败晋军的进攻后上书孙皓，让他不要再继续穷兵黩武。
唐朝时期，太子宾客刘禹锡每天上朝时路过一个平房，听到一个卖烧饼的男子哀叹地唱王维的《渭城曲》：“渭城朝雨邑清尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”他给他一万钱扩大买卖，从此再也听不到他唱此曲了。
西汉末年，王莽凭借国丈的身份，改国号“新”，声称变法，实际是复古，使农业与商业受到很大的打击，他大肆搜集民间美女进宫，实行残暴统治，搜刮民脂民膏，把长安城闹得鸡犬不宁。《汉书》评论他是穷凶极恶，流毒诸夏。
传说古代李弘度经常感叹自己怀才不遇，殷扬州知道他家贫就问他能否屈志百里不？李弘度感慨回答：“《北门》之叹，久已上闻。穷猿奔林，岂暇择木！”殷扬州决定录用他为剡县县令，李弘度感激不尽。