商朝末年，商纣王荒淫无度，百姓怨声载道。周武王率领大军把商都包围起来，商纣王登上鹿台放火自杀。周武王建立周朝，定都镐京，让士兵回家从事农业生产，把征用的牛马全部退还，让全国老百姓过上安居乐业的日子。
从前仙人王远和麻姑，他们相约到蔡经家去饮酒，王远一行很快就到蔡经家，但没见到麻姑的到来，就派使者去请。麻姑到来说她奉命去巡视蓬莱，已经三次见到东海变成桑田，现在海水又退了一半。王远说那里又要扬起尘土来了。
从前在南顿农民张助捡到一颗李子核，拿回家种在空心的桑树上，很快就长成了一棵李子树，同时开始结李子。村民觉得奇怪，以为是神灵出现，就纷纷拿出贡品来李树下拜祭。张助感到诧异，干脆将李树砍了。
春秋时期，孔子带领他的学生到各诸侯国讲学，因孔子是保守派，与当时诸侯争霸不合拍，常常受到冷遇。一次孔子与弟子走散，孔子呆在东门旁发呆，子贡问郑国人孔子在何处。郑国人说东门边有个老头子像一只丧家之狗在发呆。
春秋时期，孔子带领他的学生到各诸侯国讲学，因孔子是保守派，与当时诸侯争霸不合拍，常常受到冷遇。一次孔子与弟子走散，孔子呆在东门旁发呆，子贡问郑国人孔子在何处。郑国人说东门边有个老头子像一只丧家之狗在发呆。
南宋时期，秦桧被金太宗的弟弟挞懒遣送回南宋，他谎称自己杀死看守逃回南宋，取得宋高宗的信任，担任宰相，主张对金称臣，谋害抗金的岳飞父子，校书郎范如圭气愤地责问秦桧为什么会是如此丧心病狂、倒行逆施呢？
东汉桓帝时朝廷议郎陈蕃小时候住在一个杂乱无章的院子里潜心读书，客人来访，父亲要他打扫干净一些，他说：“大丈夫应当以扫除天下为己任，怎能只顾一个小小的庭院呢？”后来，汉桓帝在宫中养了几千美女，陈蕃慷慨陈辞要求遣散。
汉朝时期，严延年任河南太守，他的母亲从东海跟他来到洛阳。一次，正巧看见奏报引决犯人。他母亲大惊说：“我不自意当老见壮子被刑戮也！行矣！去女东归，扫除墓地耳！”过了一年多，严延年果然遭到惩治。
战国时期，齐国雄辩家淳于髡问孟子男女之间不用手递受物品是礼，那么嫂子掉进水里，小叔子用手去救是礼吗？孟子认为是礼。淳于髡又说天下的人都掉进水里，你为什么不去救？孟子回答说应该用道去救，而不是用手去救。
春秋时期，郑国听从楚王的命令派公子归率军攻打宋国，宋国军队惨败，主将华元成为俘虏。交战中宋军士兵狂狡作战勇敢，心地善良。他营救郑军士卒却被沦为俘虏。宋国人评论狂狡自食恶果，打仗本来要杀敌致果的，不能讲仁慈。
从前一个耍猴人买了一只不听话的猴子，艺人十分生气，就到市场买来一只公鸡，对它不断敲锣打鼓，公鸡吓呆了，艺人乘机拿刀杀了公鸡，坐在一旁的猴子也吓坏了，从此只要艺人说什么或敲锣打鼓，猴子就会毫不含糊地执行艺人的指令。
从前一个耍猴人买了一只不听话的猴子，艺人十分生气，就到市场买来一只公鸡，对它不断敲锣打鼓，公鸡吓呆了，艺人乘机拿刀杀了公鸡，坐在一旁的猴子也吓坏了，从此只要艺人说什么或敲锣打鼓，猴子就会毫不含糊地执行艺人的指令。
从前一个贪婪的人家里喂养一只母鸡，他靠卖鸡蛋的钱维持生计。一天母鸡下了一枚金蛋，他仔细端详这枚金蛋，认为母鸡肚内肯定还有很多，就把母鸡杀了，仔细搜索，什么也没找到。他这杀鸡取卵的做法太荒唐。
从前一个耍猴人买了一只不听话的猴子，艺人十分生气，就到市场买来一只公鸡，对它不断敲锣打鼓，公鸡吓呆了，艺人乘机拿刀杀了公鸡，坐在一旁的猴子也吓坏了，从此只要艺人说什么或敲锣打鼓，猴子就会毫不含糊地执行艺人的指令。
春秋时孔子提倡以礼乐教化百姓，他的学生子游在武城做官时，提倡礼乐。孔子到武城听到乐器的弹奏和优雅的歌唱，就对子游说：“割鸡焉用牛刀！”子游解释说：“君子学礼乐就能爱人，百姓学礼乐便于管理。”孔子十分赞许他的做法。
汉朝时期，冯良30岁时担任尉从佐，他讨厌为官被人驱使。一次，他奉命去迎接督邮，一路感慨万千，因路不好，车子颠坏了，他干脆抛弃车子，连马也杀掉，脱下官袍，从此隐遁到犍为，从杜抚学，过着隐士的生活。
战国时期，卫国人吴起到鲁国拜曾子为师学习兵法，后做官负责为鲁国练兵。吴起当官后娶了齐国漂亮女子为妻。强大的齐国攻打鲁国，鲁国君想启用吴起为大将，但担心吴起不忠心，吴起听说后杀了自己妻子去拜见国君，后被任命为大将。
北宋初年，宋太祖派大将军曹翰率军进攻胡则，到九江庐山寺，寺里的和尚都躲了起来，只有缘德和尚坚守不出，曹翰问缘德听说“杀人不眨眼”的将军没有。缘德说他是不怕死的和尚，曹翰只好用缓和的语气请教，缘德这才召回所有的和尚。
春秋时期，孔子的弟子问仁德忠义与生命发生冲突怎么办？孔子说：“真正的志士仁人都不会因为贪生怕死而损害仁义，为了成全仁德，可以不顾自己的生命。”子贡问怎样培养仁德，孔子回答必须从上面作起，带动百姓效仿。
西汉时期，河东太守田延年巡视霍光的家乡平阳发现市场吏尹翁归是个难得的人才，于是奏请皇上任命他为东海太守。东海是一个强盗横行的地方，尹翁归决定采取杀一儆百的办法，处决豪强许仲孙，于是东海变得安定起来。
西汉时期，河东太守田延年巡视霍光的家乡平阳发现市场吏尹翁归是个难得的人才，于是奏请皇上任命他为东海太守。东海郡是一个土豪称霸、强盗横行的地方，尹翁归决定采取杀一警百，处决豪强许仲孙，于是没人敢犯法了，东海变得安定起来。
春秋时期，曾子的妻子要去市场，她的儿子哭闹着要跟她去。妻子要他回去并许诺回来就杀猪给他吃。妻子从市场回来，曾子抓住一头猪就要杀，妻子说那只是骗小孩的话。曾子说：“父母的言行直接影响孩子的一生，说到要做到。”
南北朝时期，魏国大殿前的大钟无缘无故地自动大响，很多人觉得奇怪，就跑去问张华是怎么回事。张华告诉他们这是蜀郡发生地震或山崩引发钟的共振。为了验证这话，有人亲自去蜀郡查看，果然如此。
晋朝时期，山简嗜酒成性，是一个十足的酒鬼。他镇守襄阳时，经常约朋友到高阳池游玩，少不了要饮酒作乐，他一喝就要喝得烂醉如泥，经常是躺倒在车上，当时人们用“山公倒载”来形容醉鬼。
春秋时期，楚国的军队在嶲地背后驻扎，晋侯担心他们来偷袭晋国，听到童谣“原田每每，舍其旧而新足谋。”晋侯更加担心了。子犯进谏说：“战也！战而捷，必得诸侯；若其不捷，表里山河，必无害也。”晋侯决定依据地势而进攻。
三国时期，南方有人捕到一只美丽的山鸡献给曹操。曹操喜欢山鸡，命手下人逗山鸡跳舞，他们不懂山鸡的习性，怎么逗也不能让其跳舞。聪明伶俐的曹冲让人抬来一面大镜子，把山鸡放在镜子面前，山鸡面对镜子忘情地跳起舞来。曹操十分满意。
三国时期，南方有人捕到一只美丽的山鸡献给曹操。曹操喜欢山鸡，命手下人逗山鸡跳舞，他们不懂山鸡的习性，怎么逗也不能让其跳舞。聪明伶俐的曹冲让人抬来一面大镜子，把山鸡放在镜子面前，山鸡面对镜子忘情地跳起舞来。曹操十分满意。
三国时期，南方有人捕到一只美丽的山鸡献给曹操。曹操喜欢山鸡，命手下人逗山鸡跳舞，他们不懂山鸡的习性，怎么逗也不能让其跳舞。聪明伶俐的曹冲让人抬来一面大镜子，把山鸡放在镜子面前，山鸡面对镜子忘情地跳起舞来。
公元1167年，南宋大诗人陆游因力主抗金被免职，回到老家山阴镜湖旁居住。一次他到附近的山西村游访，他即兴作诗《游山西村》：“莫笑农家腊酒浑，半年留客足鸡豚。山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。”来抒发自己怀才不遇的心情。
东晋大书法家王羲之的儿子王徽之生性高傲，行为豪放不拘，他辞官隐居在山阴，天天游山玩水，饮酒吟诗。在一个大雪夜里，他喝酒赏景觉得少了琴声，就命仆人开船连夜赶往戴逵处，拂晓时赶到戴门前，却说：“山阴乘兴而行，兴尽而返，何必见戴？