战国时期，孟子要求自己的学生积极宣传自己的政治主张，要学生不要气馁，不要被对方显赫威势所吓倒。面对这些王公大臣高堂大屋、食前方丈、侍妾数百，马上想到自己一旦得志，绝不像他们这样做，自己就不会心怯。
西晋初年，位列三公号称孝子仁人的何曾标榜自己按礼法行事，他就是对自己的妻子说话也要衣冠整齐。他曾指责名士阮籍在守孝期间大吃大喝，大违孝道，而他自己却十分讲究吃喝，每顿饭要吃掉一万铜钱还感觉没可吃的东西。
三国时期，蜀国丞相诸葛亮每天都是废寝忘食地工作，刘备关心他问他一天的起居饮食情况，能吃多少米，诸葛亮答道：“只吃三四升米。每天要亲自处理20多宗各种军事问题。”刘备逢人就夸诸葛亮吃得少而处理的时期很繁多。
三国时期，蜀国丞相诸葛亮每天都是废寝忘食地工作，刘备关心他问他一天的起居饮食情况，能吃多少米，诸葛亮答道：“只吃三四升米。每天要亲自处理20多宗各种军事问题。”刘备逢人就夸诸葛亮吃得少而处理的时期很繁多。
齐国有一个年轻貌美的女子，东西两家公子同时来求婚，东家公子很富有但相貌丑陋，西家公子是一个英俊的穷书生，姑娘的父母很为难，叫姑娘自己定夺，她说两个都愿意嫁，白天在东家吃饭，晚上去西家睡觉，食宿兼顾。
春秋时期，孔子在鲁国政坛受排挤后，带领弟子们周游列国，经历卫、郑、陈、晋等地碰壁后，在蔡国闲居，他们的生活十分拮据，经常是三月不知肉味，为此不得不用“君子食无求饱”来教育弟子跟他过苦行僧的生活。
春秋时期，鲁国卿士孟武伯说话从来不算数，鲁哀公对他不满，就带胖子大夫郭重出访越国，孟武伯十分嫉妒孟武伯，在哀公设宴招待群臣时中伤郭重，说郭重很肥。鲁哀公回答他说：“食言太多，能不肥吗？”孟武伯知道哀公在讽刺他。
战国时期，纵横家苏秦擅长辩论，凭一张嘴到处游说。他去楚国要求见楚王，把守宫门的谒者索贿不成，故意陷害他，让他先住三天，卖给他的东西特别贵。楚王见苏秦后，谈得非常投机。苏秦说楚国的米像玉石、柴火像桂木一样贵。
公元217年，夏侯渊被刘备杀死，汉中失守。曹操率大军前去汉中，双方对峙几个月，曹军处境越来越不妙。一天晚上曹操吃饭发现汤中有鸡肋，随口说出“鸡肋”两字，被杨修误以为是退兵的意思。第二天曹操果然下令回师。
春秋时期，楚国人送给郑灵公几只大甲鱼，大夫子公听到消息，对公子归生说只要他食指大动就有美食可吃。公子归生与子公一起去赴甲鱼宴，郑灵公十分反感他，就让侍从故意不分给他甲鱼。子公扔掉盘子，用食指蘸点汤尝了尝。
南宋末年，文天祥抗元兵败被俘，被押往潮阳郡蒙军元帅张弘范处。张弘范希望他投降，同时让他写信给张世杰大将也投降。文天祥言辞拒绝，当即作诗：“惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人士自古谁无死，留取丹心照汗青。”
东汉末年，袁绍为了攻打曹操，让陈琳写一篇《为袁绍檄豫州》的檄文，列举曹操的罪状，大骂曹操祖宗三代。袁绍官渡之战败给曹操，陈琳也趁机投靠曹操。曹操问陈琳为什么写那篇檄文，陈琳说那时箭在弦上被袁绍所逼而写。
东汉末年，袁绍为了攻打曹操，让陈琳写一篇《为袁绍檄豫州》的檄文，列举曹操的罪状，大骂曹操祖宗三代。袁绍官渡之战败给曹操，陈琳也趁机投靠曹操。曹操问陈琳为什么写那篇檄文，陈琳说那时箭在弦上被袁绍所逼而写。
新朝后期，民众受不了王莽的压榨，爆发了全国性的大起义，拥立刘玄为更始帝。更始帝上台后想树立好的形象，并派人去查处东郡太守贪赃枉法的事，属官索卢放前去向使者求情，认为国家需要稳定，只有遵照使功不如使过，让他们戴罪立功。
公元前131年，安武侯田蚡娶燕王的女儿，失势的魏其侯窦婴与将军灌夫奉王太后的命令前去祝贺。灌夫给他们敬酒，田蚡及他的手下不理不睬，灌夫大骂他们，田蚡抓了灌夫全家。王太后出面要挟杀了灌夫，窦婴也被流言蜚语所杀。
公元前131年，安武侯田蚡娶燕王的女儿，失势的魏其侯窦婴与将军灌夫奉王太后的命令前去祝贺。灌夫给他们敬酒，田蚡及他的手下不理不睬，灌夫大骂他们，田蚡抓了灌夫全家。王太后出面要挟杀了灌夫，窦婴也被流言蜚语所杀。
汉高祖刘邦得天下后论功行赏分封了一些大功臣为异性王，这些功臣们内心不平，相继出现谋反事件，英布眼看功臣被杀也举起了反旗。刘邦派太子率老将们出征平叛，想借故废掉太子。吕后看出刘邦这使羊将狼的计谋，于是苦谏请刘邦亲征。
东晋孝武帝时，朝廷处于内忧外患之中，谢安声名远扬，但不愿为官，受扬州刺史庾冰的热情邀请，才勉强为官，在淝水大败前秦军，胜利后他辞官退隐到会稽东山，后来被迫出来做官，但他退隐东山的志向始终不渝，总想保持高洁德行。
战国末期，哲学家荀况在楚国做兰陵令时，与楚国将领临武召在赵孝成王面前议论用兵的要领，将领要做到“五权”与“三至”，采取军事行动前要考虑慎之又慎，这种周密的态度一定要始终如一才能取得军事上的胜利。
战国时期，孟子对梁惠王说：“你厨房内有肥肉，马厩里有壮马，老百姓却面有饥色，等着饿死，这等于率兽食人，这怎么能做好父母官呢？孔子说过：‘始作俑者，其无后乎！’用像人形的俑来殉葬都不可以，怎么能让活生生的人饿死呢？”
三国时期，东吴能武不能文的武将吕蒙听了孙权的劝告后，发奋读书。一段时间后，都督鲁肃来视察吕蒙的防地。吕蒙就对蜀防备的事情讲得有条有理，还写份建议书给鲁肃，鲁肃很惊讶。吕蒙说道：“士别三日，就要刮目相看。”
三国时期，东吴能武不能文的武将吕蒙听了孙权的劝告后，发奋读书。一段时间后，都督鲁肃来视察吕蒙的防地。吕蒙就对蜀防备的事情讲得有条有理，还写份建议书给鲁肃，鲁肃很惊讶。吕蒙说道：“士别三日，就要刮目相看。”
东晋文学家陶渊明在《桃花源记》中记载：一个渔夫只身划船进入一山洞，发现一座桃源，这里的居民男耕女织，大人小孩均参加劳动，没有赋税和徭役，人们的关系十分淳朴亲切，到处是一遍安乐祥和的气氛，与外面的世界隔绝。
战国时期，赵孝成王在秦国的反间计下罢免廉颇的大将军职务，启用纸上谈兵的赵括，长平之战损兵45万。后来意识到上当，重新启用廉颇，很多与廉颇断交的人又重新回到廉颇的座上，廉颇对这些势利小人不屑一顾。
西汉末年，王莽得到“安汉公”封号后就毒死汉平帝，自称假皇帝，立2岁的刘婴为太子。他梦想自己能当真皇帝，派8个风俗使下去了解民情。这些风俗使回京讨好王莽说百姓们丰衣足食、盗贼绝迹，真是道不拾遗、夜不闭户，市场买卖公平，市无二价。
战国时期，孟子问公孙丑如何看待统一中国，他说周文王施行仁政，使国家富强而最终消灭昏庸残暴的商纣王。现在拥有万辆兵车泱泱大国的齐国，如果能施行仁政，老百姓就会安居乐业，外面的人会来归顺，只做一半的事收到成倍的效果。
春秋时期，晋灵公为了享乐，要建一座九层高的楼台，造了三年还没有造好，弄得民不聊生，晋灵公还不准大臣劝谏。荀息想了一计，在晋灵公面前先用12个棋子垒在一起，然后在上面垒九个鸡蛋，最后鸡蛋倒下砸碎。晋灵公明白后下令停工。
东汉末年，曹操率数十万大军进攻孙权和刘备。孙权召集大臣商讨对策，张昭等主张投降，而周瑜认为要联合刘备，利用曹军不能打持久战的特点抗击曹军。孙权采纳了周瑜的建议，挥剑砍断案桌并发誓说要与曹操势不两立。
北宋时期，王安石推行新法，吕惠卿极力巴结他，帮助推行新法，参与有关重要的变革措施，受到王安石的器重。吕惠卿鼓动王安石倡导暴虐的政策。王安石被罢相时，吕惠卿与他势均力敌，就想方设法倾轧与陷害他。
西晋武帝司马炎时期，人称“杜武库”大将杜预支持司马炎统一中国，被晋武帝任命为“镇南大将军”统领大军进攻吴国，先后夺取吴国大部分土地，有人建议暂停进攻。他说：“今兵威已振，譬如破竹，数节之后，皆迎刃而解。”