宋仁宗时期，河南人富弼为人气量很大，遇到别人辱骂他时，他好像没听见一样。旁人对他说有人指名骂他，他说同名同姓的人很多，别人不会是骂他的。在与契丹谈判时，一向宽宏大量的富弼则态度十分坚决地拒绝契丹的无礼要求。
晋朝河南人乐广十分好客，见一朋友好久不来家里，十分奇怪，就去拜会他，朋友说上次在你家喝酒杯中有蛇，喝后回来后就生病。乐广不解，回到家便查原因，原来是挂在墙上的角弓影子倒射在酒杯所至，朋友闻知后就病愈。
楚汉相争时期，项羽攻占秦都以后，烧杀掳掠，人民怨声载道。汉王刘邦趁机出击想衣锦还乡的项羽，让大军把项羽围在垓下，并设下“四面楚歌”之计，项羽以为汉军已经攻占楚地，以为天要灭他，只好边饮酒边唱歌，悲壮自刎身亡。
相传宋朝时期，晁文元曾经多次问大隐者刘海蟾怎样才能求得长生不死的法子。刘海蟾大笑说：“人何曾死，而君乃畏之求生乎！所可死者，形也，不与俱灭者，固常在也。此理本常理，但异端说得黏皮着骨。”
唐朝诗人刘禹锡因“紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”而被贬播州。14年后被调回京城作《再游玄都观》诗：“百亩庭中半是苦，桃花净尽菜花开。种桃道士归何处，前度刘郎今又来。”
相传战国时期蜀王杜宇称帝，号望帝。他为蜀国治理水患立下大功，急流勇退后禅位给臣子，自己则退隐居住在西山，死后化为杜鹃鸟。到春天时昼夜不停地悲鸣，其啼声非常的凄切，直到口中吐血为止。
济南府的秦琼因公事到潞州办差耽误了几天，身边的银子全部花尽，被逼无奈只好把自己的马牵到马市去卖，恰好遇上一个老头引见二贤庄主单雄信，单雄信十分仰慕秦琼但不认识他，秦琼也不挑明，卖完马赶紧离开。
春秋时期，孔子带领弟子们周游列国，从陈国逃往蔡国后，也没得到蔡君的重用，常发“饱食终日，无所用心”的感慨，一天发现弟子宰予中午还在睡大觉，气得说宰予是朽木不可雕，弟子们赶紧来安慰孔子，孔子说今后听其言而观其行，好自为之。
唐朝时期，江东年轻人项斯，字子迁，参加会考开始没有什么名气，别人拿他的卷子去给杨敬之看。杨特别喜欢就作诗“几度见诗诗尽好，及观标格过于诗，平生不解藏人善，到处逢人说项斯。”没多久，他就被长安方面录取。
唐朝时王泠然虽然中进士但没有授官职，他日夜思索如何跻身于官场，想起自己曾与御史大夫高昌宇有过交往，只是当官后把他给忘了，于是提笔给他写信，信中用威胁的口吻说如果因做官成贵人而把朋友忘记，将来朋友做官也会以牙还牙的。