晋朝时期，蜀国尚书郎李密在蜀亡后回乡与96岁的祖母相依为命。晋武帝司马炎征召他为太子洗马。李密要侍奉祖母不愿做官，他写《陈情表》说：“郡县逼迫，催臣上道，州司临门，急于星火。”待侍奉好祖母百年后再出门为官。
宋朝时期，王安石与客人闲谈，偶然谈到佛经，他感慨地说：“投老欲依僧”，表示想与和尚去做伴。旁人加上一句“急则抱佛脚”。王安石不悦，那人说古诗对谚语，如改成对联则成为“老欲依僧，急来抱佛”，头脚相对。
唐朝时期，唐太宗十分赏识敢于直言的王珪，他让王珪评论房玄龄、李靖、魏征等人。王珪回答：在治理国事操劳方面自己不如房玄龄；文武全才、出将入相比不上李靖；谏争方面比不上魏征，但在激浊扬清、嫉恶好善方面他要超过他们四人。
西晋时期，御史中丞司录校尉傅咸为人正直无私，为官也是疾恶如仇。有一年因发生自然灾害而闹饥荒，百姓流落失所，饿死冻死无数，晋惠帝竟责怪他们为什么不吃肉粥。傅咸说明道理，力谏处理朝中奢侈浪费，救济灾民。
汉朝时期，朱震字伯厚，为人正直，在担任州从事时，他上奏朝廷说济阴太守单匡贪赃枉法，并牵连单匡的兄长中常侍车骑将军单超。汉桓帝收单匡下廷尉，以警告单超，单超亲自请求入狱以谢罪。人们评论说：“车如鸡栖马如狗，疾恶如风朱伯厚。”
新朝末年，全国爆发了农民大起义，皇族刘秀与刘演联合起兵，王霸前来投奔刘秀。更始帝刘玄借故杀了刘演，刘秀只好带兵进军河北，一路十分艰难，只有王霸始终如一跟随他。刘秀感慨地说：“只有在迅猛的风中才看出坚韧的草。”
前秦皇帝苻坚实行严厉统治，加强前秦的军事实力，先后消灭了前燕、前凉、代国，统一北方黄河流域，并占领东晋的部分土地。383年，他不顾文武百官的反对，认为打东晋是疾风扫落叶一般，亲率90万大军进攻东晋，结果惨败身亡。
前秦皇帝苻坚实行严厉统治，加强前秦的军事实力，先后消灭了前燕、前凉、代国，统一北方黄河流域，并占领东晋的部分土地。383年，他不顾文武百官的反对，认为打东晋是疾风扫落叶一般，亲率90万大军进攻东晋，结果惨败身亡。
新朝末年，全国爆发了农民大起义，皇族刘秀与刘演联合起兵，王霸前来投奔刘秀。更始帝刘玄借故杀了刘演，刘秀只好带兵进军河北，一路十分艰难，只有王霸始终如一跟随他。刘秀感慨地说：“只有在迅猛的风中才看出坚韧的草。”
东汉末年，曹操进攻黄河流域的马超和韩遂，把马超打败。马超要求割地求和，曹操不答应，占领渭口后修筑工事后，表面答应议和，暗中养精蓄锐，接着以疾雷不及掩耳之势向马超突然袭击，将丝毫没有防范的马超打得大败而逃。
战国时期，燕国国君喜欢小玩艺，有一个宋国人说可以在棘刺上雕刻一只母猴，但必须要燕王斋戒三个月才能看到。燕王用三乘土地上的赋税给他作酬谢请他雕刻。右御手下的冶铁工匠认为这是一个骗局，因为根本不可能打制出这种雕刻刀。
三国时期，蜀主刘备死后，刘禅继位，蜀国的大小政事都由丞相诸葛亮处理。诸葛亮在朝野的威望很高，但他并不居功自傲，经常注意听取部下的意见。有部下反对他这样做，他认为这是为了集中众人的智慧和意见，广泛地听取有益的建议。
晋代时期，车胤从小就好学不倦，因家贫没钱买灯油供他晚上读书，在夏夜他见室外飞舞着萤火虫，就用白纱布袋把捉来的萤火虫吊在书本上方，借着微弱的光线进行读书。同朝的孙康因为家贫，雪夜里借着窗外映来的雪光进行读书。
唐朝时期，唐太宗十分赏识敢于直言的王珪，他让王珪评论房玄龄、李靖、魏征等人。王珪回答：在治理国事操劳方面自己不如房玄龄；文武全才、出将入相比不上李靖；谏争方面比不上魏征，但在激浊扬清、嫉恶好善方面他要超过他们四人。
春秋时期，孔子的学生仲弓问孔子如何处世才能合乎仁道？孔子立即回答道：“一个人待人接物要严肃认真对待，自己不喜欢的事不要强加给别人，不论在朝在野都不要去发牢骚。”仲弓感谢道：“我虽迟钝，但一定要牢记先生的话。”
晋朝时期，前秦王苻坚被慕容冲的军队袭击时，苻坚乘坐黑马在战斗中不幸堕入深渊，慕容冲的追兵马上就要来到，苻坚此时计无由出。这时黑马走近深渊，低头来拉苻坚，苻坚不能抓到，黑马跪地伸长脖子，苻坚终于攀沿而上，得以逃走。
秦末汉初楚国人季布，楚汉战争中做过项羽的大将，后来归顺西汉高祖刘邦，担任河东太守，一生特别讲信用，只要答应办的事情就一定要办到，从没有失信于人。他以侠义闻名，重守诺言，因此人们常说：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”
苏轼被贬至黄州，常与好友陈季常一起谈论文学。陈季常很好客，经常邀客人到家里，他的妻子是河东郡柳氏经常敲墙赶客，苏轼作诗“龙邱居士亦可怜，谈空说有夜不眠，忽闻河东狮子吼，柱杖落手心茫然。”笑陈季常怕老婆。
春秋时期，鲁国大贵族孟孙、叔孙、季孙三家为鲁国三卿，势力很大。鲁国内乱，鲁昭公逃到齐国，孔子也到齐国去。齐景公对孔子的儒家观点很感兴趣，由于齐大夫晏婴不赞同孔子的观点。在招待孔子的问题上，齐景公让按季孙孟孙之间的待遇。
春秋时期，鲁国大夫季康子为巩固自己的统治权力，想攻打附近的颛臾国。但拿不定主意，就找孔子的学生冉有和子路，他们问孔子该如何处理。孔子说：“治理一国不能使百姓安居乐业，国内处于分崩离析的状态，恐怕要祸起萧墙了。”
春秋时期，鲁哀公问孔子的弟子宰我用什么树木制作土地神神主，宰我回答夏朝人用松木，殷代人用柏木，周代人用栗木，栗木就是让人害怕。孔子听到这种回答十分不满，责备宰我说：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
公元前628年，秦国趁晋国大丧而出兵占领晋国滑城，晋国出兵将秦军全部消灭，主将孟明视靠晋文公夫人帮助才得以逃回秦国。3年后，秦穆公又派孟明视伐晋。孟明视从茅津渡河后将船全部烧毁，背水一战，大败晋军，占领王官等地。
汉桓帝时期，涿郡人崔骃喜欢研究典籍，写了《政论》议论时政，他认为汉朝经历了350多年，积弊很深，应根据当时情况制定法律，解决急需解决的问题，才能补漏纠错、济时拯世。他的理论在任五原太守时充分得到实践。
隋朝末年，李渊带着4岁的儿子到歧州，歧州书生拜谒李渊。他会相面术，仔细观察李渊之后认为他是贵人，观看他的儿子后说“龙凤之姿，天日之表，其年将二十，必能济世安民矣。”李渊觉得有理，就给儿子取名“李世民”
南齐读书人张融生性怪僻，行动举止奇特。皇帝萧道成特别喜欢他，常与他讨论文学及书法方面的问题。他对萧道成评价他的书法没有王羲之的法度很不满，他认为做文章要学孔子删编《诗》《书》一样，不要学鸟雀寄居在人家的篱笆下面。
有一匹千里马因为落在一个无能无知的主人手中，每天只能拉车与驮载重物，不能发挥他的专长，慢慢地衰老下去。碰巧在拉盐车的时候碰上了伯乐。伯乐花钱买下他，并经过精心喂养，半年后就成为真正的千里马。
汉成帝刘骜的许皇后生得美貌聪慧，精通经史，两人感情不错。汉成帝继位后遇上连年灾荒及儿女夭折，皇太后认为是后宫的罪过，汉成帝下令减少许皇后的开销，同时疏远这位佳人，由于她的两个姐姐的事发而让汉成帝逼她自杀，真是佳人薄命。
东晋武将庾翼与王羲之一样都能写一手好书法，他看到自己的儿子与侄子不学他的书法改学王羲之的书法，心中十分不满，说儿子与侄儿不爱家鸡爱野鸡，要与王羲之比高低。后来他见了王羲之的一幅书法作品后就心服口服了。
东晋武将庾翼与王羲之一样都能写一手好书法，他看到自己的儿子与侄子不学他的书法改学王羲之的书法，心中十分不满，说儿子与侄儿不爱家鸡爱野鸡，要与王羲之比高低。后来他见了王羲之的一幅书法作品后就心服口服了。
西汉辞赋家司马相如在梁孝王死后回到成都老家，他家十分贫寒，生活十分艰难。他的朋友邻邛县令王吉邀请他去大财主卓王孙家去做客。他看上了卓王孙的寡妇女儿卓文君，两人私订终身，回到他那家徒四壁的家，开始过他们清苦的生活。