战国时期，赵国有两位重臣蔺相如与廉颇，因蔺相如多次立功，赵王封他为相国，廉颇不服气，认为自己的武功盖过他的嘴，蔺相如为了社稷，对廉颇多次避让。廉颇得知他的良苦用心后惭愧不已，便赤身裸体背负荆条向蔺相如请罪。
商朝末年，周武王率军伐纣克殷，即将胜利时。商朝权臣微子肉袒面缚到周军军营，左手牵羊，右手拿茅，膝行到周武王面前，献上商朝的祭器，口称谢罪。周武王看他诚心投诚，就下令释放微子，官复其位。
公元前597年，楚庄王率军攻打郑国，占领郑国的首都，郑襄公光着膀子牵着羊向楚庄王跪地求和，答应郑国土地可以划给楚国，郑人做楚人的奴隶，只恳求给一块不毛之地度过余生。楚庄王见郑襄公真诚悔过，就答应了他的求和要求。
传说战国时期，有一个燕国人经常外出，他的妻子与一个士人通奸，正逢他从外边回来，遇到士人离开。丈夫问妻子是那里的客人，妻子掩饰说没有。他去问家里其他下人，下人为了他的脸面也同的妻子一样说没有。
宋朝时期，学者洪迈在《容斋随笔》中指出：历史上一些名将威震一时，立过盖世之功，由于恃功自傲，骄傲轻敌，最后都以失败而告终，汉将关羽、西魏名将王思政、北齐名将慕容绍宗和南朝名将吴明彻四人所犯错误都如出一辙。
东晋文人王珣从小才思敏捷，胆识过人，20岁时担任大司马桓温的主簿。他经常是口若悬河，下笔成文。一天晚上王珣做了一个梦，梦中有人送给他一支像椽子那样大的笔，预感有大手笔的事情要做。第二天果然被叫去为晋孝武帝写祭文。
东晋文人王珣从小才思敏捷，胆识过人，20岁时担任大司马桓温的主簿。他经常是口若悬河，下笔成文。一天晚上王珣做了一个梦，梦中有人送给他一支像椽子那样大的笔，预感有大手笔的事情要做。第二天果然被叫去为晋孝武帝写祭文。
我国最早的诗歌总集《诗经》中描写一个美丽多情的少女去野外采桑，看到一个长得像鲜花一样美丽、像碧玉一样清秀的青年男子，他虽然衣着朴素大方，举止言行处处很高雅，少女顿时对这个如花似玉的男子从心底产生爱慕之情。
春秋时期，吴国的国力逐渐强盛，吴王夫差想当中原霸主，于公元前482年带领3万大军来到卫国黄池会盟。他让将士穿统一的红、白、黑三色战袍，按颜色分别整齐地排列，让人感觉到如火如荼，如此整齐的军容使他成为军事霸主。
春秋时期，鲁国与齐国发生了战争，鲁哀公请吴王夫差出兵支援，越王勾践获悉立即到吴国朝拜，送来许多礼物。伍子胥完全明白越王的用心，就向吴王劝谏不能出兵，打败了齐国也只是如获石田，越国才是吴国的心腹之患。
三国时期，曹操原打算立曹植为太子，引起长子曹丕的妒恨。曹丕即位，多次迫害曹植，三次更换他的封地。223年，曹丕要曹植、曹彰、曹彪三人到京都朝会，曹植因故不能去，就上一道奏章向曹丕请罪说：“迟奉圣颜，如饥似渴。”
西汉时期，戴圣在《礼记》中解释诚意的含义，他认为一个人如真有诚意就必须慎独。不慎独的人背后无恶不作，等见到诚意的君子后就想去遮掩自己的罪行劣迹，却不知人家一看他就如见肺肝一样，是万万遮盖不过的。
西汉时期，邹阳与枚乘因吴王刘濞不听他们的劝阻，就投靠梁孝王刘武。刘武的大臣公孙诡因为嫉妒他们的才能，就诬陷邹阳，迫使刘武抓邹阳。邹阳在狱中给刘武写了一封信，其中有“感于心，合于行，亲如胶漆。”刘武深受感动释放了他。
公元217年，夏侯渊被刘备杀死，汉中失守。曹操率大军前去汉中，双方对峙几个月，曹军处境越来越不妙。一天晚上曹操吃饭发现汤中有鸡肋，随口说出“鸡肋”两字，被杨修误以为是退兵的意思。第二天曹操果然下令回师。
东汉时期，董卓利用实力把持朝政，图谋篡位，司徒王允和养女貂禅商定要利用吕布杀了董卓。王允先把貂禅许给吕布，然后献给董卓，吕布见貂禅被董卓霸占，心里十分气愤与无奈，貂禅表示吕布名声如雷贯耳，愿意跟他共度一生。
唐朝末年，黄巢率军起义，攻占了京城长安，唐僖宗仓惶出逃，任命进士出身的郑畋为凤翔节度使，让他坚守凤翔。郑畋到凤翔修造战车、扩充军队、加固城墙，把自己的家产分给士兵，军队日夜都如临大敌，打败尚让率领的5万大军。
东汉明帝皇后马氏生性善良，深明大义，她十分喜欢贾妃所生的刘炟。刘炟继位成汉章帝，尊马氏为皇太后，多次提出加封马氏的兄弟，马后拒绝。而她的侄子马豫抱怨没得到更多的恩惠，杨终劝马廖面临深渊，脚踏薄冰，不能放纵儿子。
东汉明帝皇后马氏生性善良，深明大义，她十分喜欢贾妃所生的刘炟。刘炟继位成汉章帝，尊马氏为皇太后，多次提出加封马氏的兄弟，马后拒绝。而她的侄子马豫抱怨没得到更多的恩惠，杨终劝马廖面临深渊，脚踏薄冰，不能放纵儿子。
西汉时期，汉武帝病死，霍光辅佐汉昭帝刘弗陵执政，汉昭帝死后立刘贺为皇帝，由于刘贺不争气，就另立汉宣帝刘询。宣帝去太庙祭祖，见身材高大的霍光在旁陪伴，非常惶恐不安，就像有芒刺在背上那样难受，直到霍光死后才感到轻松。
汉武帝刘彻任命大将李广的孙子李陵为骑都尉，驻守北方边境。一次他率领五千人马从居延杀出，攻打匈奴境内的浚稽山，把三万匈奴兵杀得大败，匈奴单于派八万大军前来包围，汉军孤立无援，李陵只好叫伤残士兵作鸟兽散以免全军覆没。
北宋时期，苏东坡被贬到黄州当团练副使，十分空闲，他潜心研读佛、道家等经典。经常放浪形骸于山水之间，他带上朋友泛舟来到赤壁之下，夜色很美。他听到一阵如泣如诉的箫声，就上前询问，对方在为曹操而惋惜。
战国时期，鲁国人蒙丘向老师孟子请教舜做天子时，他的父亲也面北朝见他，尧也率诸侯朝见他，这是否违背礼法？孟子说事实上尧是在年老后才将帝位让给舜的，尧死时，老百姓如丧考妣，舜率百姓服丧三年，停止娱乐。
春秋时期，鲁昭公姬稠童心未泯，贪图享受，视国家大事为儿戏，弄得老百姓很不安宁。他因管季平子与昭伯两家斗鸡的事而激怒了叔孙氏，季孙氏、孟孙氏与叔孙氏三家联手把鲁昭公赶出鲁国，史书上写：“昭公出奔，民如释重负。”
西汉时期，刘邦分封诸王及其子孙骄奢淫逸，纵欲无度。文学家枚乘写《七发》规劝他们。《七发》内容是：春秋楚国一太子得病请来一个医生，医生了解他是纵欲引起的，就用七件事启发他，其中有“小饭大啜，如汤沃雪”，太子很快病愈。
我国最早的诗歌总集《诗经》中有一首描写丈夫的无情及弃妇的痴情的诗《谷风》，妇人被丈夫抛弃，她迟迟不肯离去，对照自己的新婚之乐，当时丈夫对她的感情很深，如兄如弟一般，现在无情地抛弃，自己只好承受这无限的痛苦。
传说清朝下台官员申守尧家里穷得叮当响，他还摆出一副官老爷的架子到处吹牛，无所事事。一次他家的老妈子当他朋友的面要他脱衣去典当钱买米，他很气愤地要不给钱炒掉她。老妈子说：“你倒会打如意算盘，一个工钱也不能少。”
东汉末年，刘备从汉献帝刘协那里弄个名正言顺的皇叔身份，没有得到固定的封地，只好投奔同族刘表，刘表送给他新野地区，经过司马徽等推荐，刘备三顾茅庐请出诸葛亮，赤壁之战大胜曹操，刘备骄傲地说得到孔明他就如鱼得水。
唐代庐陵书生欧明没有门路考取功名，只好与朋友去南海做生意，他们到彭泽，在湖上谈论传说中的青洪君，欧明很敬佩青洪君，忽然湖面出现一条大道，青洪君派使者请欧明下去，把婢女“如愿”嫁给他，从此他们事事如愿过上幸福的日子。
秦朝末年，韩信前去投奔刘邦，被安排当管粮的小官。刘邦拔营准备到汉中封地，很多军官悄悄地逃走，韩信也趁机逃走，萧何得知后来不及告诉刘邦就连夜去追。刘邦不见萧何，他对萧何的感觉如左右手，有些想不通。两天后萧何追回韩信。
宋朝时期，朱光庭是理学大师程颢的弟子，他在汝州听程颢讲学，如痴如狂，听了一个多月才回家，回家逢人便夸老师讲学的精妙，他说：“光庭在春风中坐了一月。”