汉朝时期，郎官隽不疑侍奉汉文帝，他的同事请假回家，误把同宿舍的另一个的金钱带回家了。那个同事认为是隽不疑拿了。隽不疑知道不能分辩就拿自己的金子给丢金的人。后来误拿金子的人回来了，把金子还给丢金人，丢金人十分惭愧。
南宋时期，奸臣秦桧做丞相，许多势利小人都依附于他作威作福，秦桧的亲戚曹咏因善于拍马屁而当官，十分得意，唯独曹咏的大舅子厉德斯不理他那套。秦桧死，曹咏被贬职，厉德斯写了一篇《树倒猢狲散赋》派人送给曹咏。
孙子荆年轻时不想当官，准备过隐居生活，他告诉王武子“当漱石枕流”，实际上应该说“漱流枕石”。王武子乐了，笑他用石头漱口、用泉水作枕头。孙子荆只好辩解说：“用泉水作枕头可以洗耳，用石头漱口可以磨牙。”
孙子荆年轻时不想当官，准备过隐居生活，他告诉王武子“当漱石枕流”，实际上应该说“漱流枕石”。王武子乐了，笑他用石头漱口、用泉水作枕头。孙子荆只好辩解说：“用泉水作枕头可以洗耳，用石头漱口可以磨牙。”
三国时期，魏国河东太守杜畿在担任县令时就两袖清风，从不贪财枉法，一心一意为朝廷尽忠，为百姓办事。因为政绩及名声很好，被提升为太守。平定了河东叛乱，为曹操提供稳定的军粮，曹操赞扬他的功绩就是为了率马以骥。
战国时期，各诸侯国之间的战争搞得民不聊生，百姓流离失所。孟子到各国游说放弃战争施行仁政。孟子对梁惠王说：“你厨房内有肥肉，马厩里有壮马，老百姓却面有饥色，野地里到处是白骨，这等于率兽食人。国家要富强必须要爱护人们。”
唐朝著名画家张璪擅长画山水和松石，他画的松树让人叫绝。每次作画时都是双手握笔，一手画松树树干，一手画松枝，两手同时进行。凡是看过他作画的人没有一个不佩服他双管齐下的本事。当时有人评论“张璪作画，真是双管齐下。”
西汉时期，丞相公孙弘出身牧人家庭，40岁才去读书，很快就被汉武帝拜为丞相，他办事认真，得罪了一些权贵，加上他出身低微，经常被人看不起。他推说自己有病要辞职，汉武帝看出他只不过是霜露之疾罢了，挽留他继续干下去。
宋朝崇阳县令张乖崖为官清廉，铁面无私。一次见县衙管理铁库的库吏从钱库里偷了一文钱，张乖崖认为数量虽小但性质严重，必须严惩。该官吏不服，张乖崖判他死刑并在判决书上写道：“一日一钱，千日一千；绳锯木断，水滴石穿。”
西晋时期，荆州刺史石崇靠抢劫外地商人而积累了万贯家财，他在京城做卫尉，大肆挥霍。晋武帝的舅舅王恺想办法与石崇比富。王恺得到一株珊瑚十分得意，拿到石崇家。石崇拿出水陆毕陈的宝物送给王恺。王恺自叹不如。
北宋时期，著名文学家苏轼生性豪放，学识渊博，很有文采。他不愿屈服权贵，被贬到黄州，两次游历黄州城外的赤壁，写出两篇《赤壁赋》。他借着酒兴，在《后赤壁赋》中描绘赤壁是：江流有声，断岸千尺，山高月小，水落石出。
传说古代白蛇娘子与许仙一见钟情后，就结为夫妻。法海和尚见到许仙面带妖气，就把他带到金山寺藏到法座后，白蛇娘子带领小青蛇来寻夫，法海不许。白蛇娘子无奈只好与法海斗法，于是水漫金山，法海搬来天兵天将来对付白蛇，将白蛇压在雷峰塔下。
传说古代白蛇娘子与许仙一见钟情后，就结为夫妻。法海和尚见到许仙面带妖气，就把他带到金山寺藏到法座后，白蛇娘子带领小青蛇来寻夫，法海不许。白蛇娘子无奈只好与法海斗法，于是水漫金山，法海搬来天兵天将来对付白蛇，将白蛇压在雷峰塔下。
战国时期，燕国由于相国子之暴政，大将子被、太子平率兵讨伐被打败，国内大乱。齐国齐宣王趁机出兵攻打燕国，燕国老百姓欢迎齐军，齐宣王侵吞了燕国后问孟子为什么燕国老百姓欢迎齐军，孟子说：“老百姓为了摆脱水深火热的局面。
战国时期，宋偃王派曹商出使秦国，曹商能说会道，深得秦惠王的宠信，秦惠王特意赏赐他100辆马车。曹商回国后对庄子炫耀，庄子看不惯他的所作所为，说：“秦王对那些帮助他吮痈舐痔的人都可以赏赐马车，越脏的地方给的车越多。”
梁山泊好汉们在宋江的带领下打败辽国的入侵，又奉命清剿河北的田虎暴动。在清剿的过程中，田虎的大将马灵会巫术，被公孙胜破解。马灵如飞逃去，戴宗作法也追不上。恰好碰到花和尚鲁智深，一禅杖把马灵打倒，顺手牵羊把他捆了交戴宗看押。
贾府热闹非凡，贾母开宴庆生日，贾政陪贾母一起玩闹、猜谜与讲笑话，大家十分高兴。贾政因故离开，宝玉就神气活现了，他跑至围屏灯前指手画脚，满口批评说这个的这句不好，那个的破的不恰当，就像开了锁的猴子一样，他们说说笑笑，尽欢而散。
唐朝著名诗人刘禹锡因为政治革新被贬职回京，司空李绅设宴款待他，席间命歌妓以歌舞劝酒。刘禹锡感慨万分，当场写诗一首：“高髻云鬟宫样装，春风一曲杜韦娘。司空见惯浑闲事，断尽江南刺史肠”
汉朝时期，司马徽从不说别人的短处，与人说话时，从来不问别人的好恶，都说好话。一个同乡来问他安否，他回答好。有一个说自己的儿子死了，他也说大好。妻子骂他缺德，别人死了儿子为什么还要说好，司马徽说：“你的话也太好了。”
唐朝时期，诗人白居易被降职为江州郡司马，一个秋天的夜晚他送客到湓浦口码头，江面上传来悦耳的琵琶声，就将琵琶女叫来询问，得知她从小在长安跟随名师学艺，因年老色衰而不得已嫁给一个商人为妻，联想到自身，感动得泪流满面。
三国时，魏文帝曹丕死后，由司马懿和曹爽辅佐曹睿执政。曹睿死，司马懿杀了曹爽，司马懿的儿子司马师立曹髦为皇帝。司马师的弟弟司马昭不把曹髦看在眼里，威胁要封晋公。曹髦气愤不过，说：“司马昭的心，路人所知也。”
三国时，魏文帝曹丕死后，由司马懿和曹爽辅佐曹睿执政。曹睿死，司马懿杀了曹爽，司马懿的儿子司马师立曹髦为皇帝。司马师的弟弟司马昭不把曹髦看在眼里，威胁要封晋公。曹髦气愤不过，说：“司马昭的心，路人所知也。”
贾宝玉随凤姐、贾母等去宁国府做客，宝玉要见秦可卿的弟弟，秦可卿叫他不要着急，尤氏说秦钟斯斯文文，不象宝玉那样胡打海摔的。宝玉顾不了这么多就自己去找，家人带秦钟来客厅。宝玉一眼就喜欢上他，要他来伴读。
王夫人因发现男女性爱图腾手袋后，对大观园内所有丫鬟进行搜查，赶走了迎春的丫鬟司棋，同时把漂亮丫鬟晴雯也赶出大观园。宝玉偷偷摸摸去晴雯家探望她，晴雯觉得又惊又喜，同时很委屈，只因为长得漂亮就被一口咬定为狐狸精她死也不甘心。
东汉末年，凉州军阀董卓进军洛阳，废汉少帝立汉献帝，自任相国。长沙太守孙坚与袁术联合共同讨伐董卓。董卓想嫁女给孙坚的儿子孙权来拉拢孙坚，孙坚气愤地对董卓的特使李傕说：“今不夷汝三族，悬示四海，则吾死不瞑目。”
东汉时期，司隶校尉李膺反对宦官专权，当着汉桓帝宠信宦官张让的面逮捕横行霸道的野王县令张朔，并将他斩首示众。张让在汉桓帝面前告李膺杀他弟弟。李膺理直气壮地说就是杀他也不会旋转脚后跟后退，也要杀尽大奸大恶。
贾雨村在村野酒店喝酒，遇到都中做贸易的冷子兴，两人是老相识，而且很投合。两人在酒桌上谈论京城贾家荣国府与宁国府的事说：“古人有言：‘百足之虫，死而不僵。’如今虽说不似先年那样兴盛，较之平常仕宦人家，到底气象不同。”
公元前549年，鲁国大夫穆叔奉命出访晋国，晋国卿范宣子问他“死而不朽”的含义是什么。穆叔没有回答，范宣子说他的祖先在各个朝代都是名门贵族，这就是死而不朽。穆叔则认为只有好的德行、功业、言论才会死而不朽的。
三国时期，蜀主刘备死后，昏庸无能的阿斗继位，他只知享乐，把国内的军政大权交给诸葛亮处理。诸葛亮一面联吴伐魏，南征孟获，积极准备两次北伐，在最后一次北伐前夕给阿斗写《后出师表》表示自己为国鞠躬尽瘁、死而后已。
春秋时期，孔子外出讲学，子路佩剑前往保护孔子，子路说自己像箭不用读书，孔子说读书可以让他有勇有谋。子路问孔子统率三军时愿意与谁共事，孔子说不愿与那些空手打虎及徒步过河的有勇无谋的人共事，与有勇有谋的人共事死而无悔。